種々の両親媒性化合物が水中または有機溶媒中で自己集合して球状、も状、シート状など多様な微少構造体を形成することは周知の通りである。特に、光学活性な両親媒性化合物が自己集合してらせん状リボン構造を与えることが知られていた。しかし、この構造は、生体系で重要な機能発現をするための素構造になっているタンパク質のらせんひも状集合体との類似性でのみ感心を集めていた。しかし、現在、らせんの中でもコイル状リボン集合体のある種は、最終的には内径が10〜1000nmのナノチューブ状構造に形態変化をする事が見いだされ、有機系ナノチューブを作成するための、いわゆる「中間構造」として興味が引かれようになった。さらに、新海教授（九州大）らの研究により、コイル状リボン形態がそのまま、例えばシリカなどの無機物に複製出来ることがわかり、今度は「鋳型」として、ナノメータスケールの有機系構造体が大きな注目を集めている。特に、ナノテクノロジーの中でもトップダウン手法、具体的には、超微細半導体加工技術では10nmの物理的制御限界があったり、三次元加工を不得意としている。これに対し、ボトムアップ手法である分子の自己集合によるナノ構造体形成は、この両者の問題を見事に解決できる魅力がある。さらには、有機物で作成した微少形態がそのまま無機化合物系に形態複製できれば大きな波及効果が生まれる。こうした背景のもと、カーボンナノチューブとはサイズ次元的には同じであるが全く特性、機能、応用が異なる有機系および無機系ナノチューブの世界が現在、我々によって精力的に展開されている［科学技術振興事業団・戦略的基礎研究推進事業・「分子複合系の構築と機能」領域を参照］。分子の一次元組織化を利用した高軸比ナノ構造体（ナノチューブ系を含む）の形態制御、ナノテクを駆使した、脂質ナノチューブの特性評価やバイオ分野へのこれからの応用などについて紹介する。
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